創新貨運 - 無人駕駛

在不久前仍被視為科幻情節的無人駕駛載具，最近已在新加坡的一場商業測試中首次亮相。在該試運轉中，這些無人駕駛載具發揮了計程車的功用，可在島上的選定區域載運人類乘客。

不過無人駕駛科技不僅能應用於乘用車上，現在亦可應用於載貨卡車中，對於物流業而言具有深遠的影響。近年來，自主卡車的發展變得十分熱門，特別是汽車與科技大廠無不全力支持此項發展。

2015年，Daimler 推出世界首輛自主 18 輪半卡車，其競爭對手汽車製造商 Volvo 則正在努力開發道路列車，是由列車頭帶領機器人卡車的車隊。在2016年八月，一家長期開發自動駕駛卡車的美國新創企業 Otto，被叫車服務龍頭 Uber 收購。

Otto 正在開發價值 30,000 美金的套件，任何 2013 年起生產的卡車僅需要安裝此套件，即可搖身一變為自主卡車。該套件能使卡車在公路上自動駕駛，並保持不偏離車道、維持設定車速以及在需要時減速或煞車。該公司宣稱已在美國加州使用兩部車輛，以最少人為介入的方式展示其科技。

該系統之核心是一部可即時進行駕駛決定的客製電腦。「是演算法的品質，使無人駕駛變成可能。」Otto 的創辦人 Anthony Levandowski 表示。

業界人士認為，儘管此項科技的前景令人興奮，但是距離實現完全無人駕駛的卡車仍有一段距離。例如，Daimler 即宣稱他們的卡車將於大約 2025 年才會正式上路。

不過，現在已出現能或即將能讓卡車部分自主化的科技，如同人類駕駛的智慧型數位夥伴一樣。

有些較簡單的功能已正在使用，包括能自動設定車輛速限的功能，或避免車輛撞擊行人的碰撞保護攝影機。稍微較精密的系統則能協助卡車維持在車道中央，並以特定距離跟隨前車。但是，變換車道仍需要駕駛親自操作。

最先進的系統是僅需要一位人員駕駛車隊的第一輛卡車，後方則跟隨無人駕駛卡車的科技。

結合多項此類科技，即能編制「車輛列隊」，或具有讓卡車保持一整列，且全體同時自動煞車或加速的能力。美國和歐洲不久前剛展示此項創新功能。

無人駕駛卡車科技的優點，在於可協助物流業者提高車輛駕駛的安全性與駕駛人之效率，並可改善燃油經濟和降低對環境的危害。

根據美國聯邦汽車運輸安全管理局的一項分析顯示，87 % 之大卡車車禍的主要因素是駕駛人，且其中有超過三分之一是肇因於人為決策不佳。使用電腦協助進行駕駛決策，表示駕駛人將能更靈敏地操作車輛，且在改善安全性的同時，不會犧牲生產力。

而在市場等待全自主卡車之夢想實現的同時，亦正在浮現出進一步改進道路貨運業的創新。

「具體而言，現在正是卡車貨運業最令人興奮的時刻。車輛對車輛、車輛對基礎建設及車輛對任何事物之通訊的創新，都會提升車輛的極限，甚至超越這些進步。此類系統能透過改善車流量，更有效率地使用現今的公路基礎建設。」商用車製造商 Navistar 的工程主任Charles Chilton，在科技網站 Techcrunch 的文章中表示。

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